南斗是二十八星宿中的斗宿即是北方玄武七宿之第一宿，共有六顆星，與北斗七星相對，故稱為南斗。古人認為南斗主壽命、爵祿，這與一般人所祈求的願望十分符合，後人便將南斗六星的職掌具體化，並予以人格化成為六司星君。

在東晉干寶所撰的《搜神記》中，記載了一則有關南、北斗星君的故事，是原本只有十九年陽壽的顏超，受術士管輅的指點，準備酒肉給在刈麥地南頭大桑樹下，下圍棋的南斗和北斗星君，後來南斗星君因為吃了顏超的酒肉，只得幫他延年益壽，因此民間流傳著「南斗注生，北斗注死」的說法。

南斗星君主延壽，北斗星君主解厄。俗云：南斗註生，北斗註死。南、北斗星君主命祿籍，上法九天，中統鬼神，下轄兆民命籍，是人間禍福之主宰。生死乃人生大事，因此南斗、北斗兩位星君，特別受民間推崇。

自有天地以來，南、北斗星君共同陶鑄萬品，生成萬物，祝擬天人之爵秩，增減士庶之福祿，或延年或促壽，或去或留禍福，生死大權具由其掌握，故凡人欲延壽解厄，應以虔誠之心，行恭敬之禮，注目恭視神尊，鄭重叩頭乞請，必能解除災厄，得福添壽。

｢搜神記｣記載：管輅見顏超面帶夭亡之氣，著其具備清酒鹿脯，於卯日至刈麥場南方，見有二人在桑樹下圍棋，應恭謹酌酒置脯，若叩問，但拜不言。顏超依言前往，果見二老樹下奕棋，即置脯酌酒，二老下棋入迷，見有酒脯順便取用，數巡之後，北邊老者見顏在側，怒叱何故在此，顏但拜不言，南邊老者見狀，以為既飲酒食脯，不可無情，北老取簿籍查看，顏超命數僅十九年，南邊老者，取筆一勾，救顏超為九十歲，顏叩拜而回。顏問管輅二老何人？管答：南坐者南斗星君，北坐者北斗星君，南斗註生，北斗註死。因此善男信女可祈求延壽賜福，解厄消災，星君保佑貴體安康，闔家平安。